Introduction du Centre-ville

Écrit par le Musée Bytown le 03-déc.-2009

Le quartier Centre-ville a d’abord été développé au milieu des années 1800 et à cette époque, il abritait un certain nombre de plus petits villages, dont Ashburnham et Stewarton. Stewarton était délimité par les avenues Gladstone et Bronson ainsi que par les rues Isabella et Bank. La communauté a été fondée par William Stewart et un bon nombre de rues dans Stewarton ont reçu le nom de ses enfants, notamment Flora, William et Isabella. Lorsque le village de Stewarton a été annexé à la ville d’Ottawa en 1887, sa population était inférieure à 500 personnes.

La majeure partie du quartier Centre-ville a été aménagée entre 1875 et 1912 et un bon nombre de ses premiers résidents étaient assez riches pour s’y construire des maisons en briques. La rue Bank est, depuis la fondation du quartier, la principale artère commerciale. Un des premiers commerces ouverts sur la rue Bank est le magasin de fleurs Scrim, qui a ouvert ses portes en 1875. Le magasin Scrim est encore ouvert aujourd’hui; il a cependant déménagé sur la rue Elgin. En 1891, le tramway électrique fit sa première apparition à Ottawa et a entraîné d’autres développements sur la rue Bank.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, Ottawa était le quartier général de l’Armée de terre, de la Marine et de la Force aérienne. La présence des Forces armées et l’engagement du gouvernement envers les efforts de guerre ont entraîné une hausse spectaculaire du nombre de fonctionnaires dans la ville. Avant la guerre, il y avait 12 000 fonctionnaires à Ottawa; en 1945, il y en avait près de 36 000. À cette époque, le quartier Centre-ville était le pôle d’attraction du milieu des affaires et de l’arène politique d’Ottawa; cependant, la création de nouvelles banlieues aux abords de la ville a convaincu les résidents de quitter la communauté dans les années 1950 et 1960, comme ce fut le cas dans un bon nombre de secteurs urbains à l’époque. 

Aujourd’hui, le quartier Centre-ville accueille à nouveau de nombreuses familles et offre un mélange agréable d’entreprises et de maisons. La plupart des résidents peuvent donc marcher jusqu’à leurs magasins de quartier. Le quartier abrite également le Sens Mile, sur la rue Elgin, et certaines des propriétés les plus convoitées d’Ottawa, dont un bon nombre de maisons dans le quartier du Golden Triangle et le long de la promenade Reine-Élizabeth.

En examinant la carte du quartier Centre-ville, vous découvrirez certains aspects peu connus de l’histoire d’Ottawa, dont le site de la première victoire de la Coupe Stanley du Club de hockey d’Ottawa, le parc local ayant un lien avec la guerre froide et l’histoire d’un établissement irlandais en bordure du canal Rideau.

Avez-vous un souvenir, un endroit ou un magasin préféré dans le quartier centre-ville? Partagez votre récit avec nous.