Introduction du cœur du centre-ville

Écrit par le Musée Bytown le 03-déc.-2009

Pour de nombreuses personnes, le centre-ville représente l’aspect fédéral de la double identité d’Ottawa. Il est associé à la Colline du Parlement, aux politiciens et à la bureaucratie. Mais le site du siège du gouvernement du Canada tire ses origines dès la fondation de Bytown. Avant la construction des édifices du Parlement, au milieu des années 1800, la Colline du Parlement était connue sous le nom de Colline des Casernes. Pendant la construction du canal Rideau, l’armée britannique a construit cinq casernes et un hôpital militaire sur le site.

Les terres environnantes appartenaient à l’Irlandais Nicholas Sparks. Il a acheté 200 acres de terre en 1821 et a offert 20 acres aux Britanniques pour la construction du canal. En 1848, il a aménagé la rue Sparks et subdivisé sa terre en terrains à bâtir. Les ventes ont d’abord été lentes, mais en 1865, les affaires étaient devenues prospères. La construction des édifices du Parlement était presque terminée et des centaines de fonctionnaires étaient transférés de Québec à Ottawa. En 1880, le secteur était sans aucun doute le centre du quartier des affaires à Ottawa et Nicholas Sparks était un homme très riche et très respecté.

Dans les années 1930, le secteur a subi une transformation spectaculaire. Les aménagements en bordure du canal ont été remplacés par des parcs et la Place de la Confédération, l’actuel emplacement du Monument commémoratif de guerre du Canada, a été construite. Ces modifications ont eu des répercussions sur la circulation et ont favorisé le développement commercial de la rue Bank, aux dépens des rues Sparks et Elgin. La construction de complexes de bureaux gouvernementaux, tels que celui du pré Tunney, a entraîné un autre exode du centre-ville dans les années 1950.

Aujourd’hui, le cœur du centre ville accueille le gouvernement et des grandes entreprises en plus d’abriter l’attraction touristique la plus importante de la ville, la Colline du Parlement. Les magnifiques édifices historiques du secteur et les points de vue sur la rivière des Outaouais ont fait de la capitale nationale l’une des plus belles villes au Canada.

En examinant la carte du centre-ville, vous découvrirez quelques-uns des sites les plus fascinants de la ville : la statue intitulée « Équilibre », la statue de Sir Galahad, le parc de la Confédération et le lieu de l’assassinat de Thomas D'Arcy McGee.

Avez-vous un souvenir à propos du cœur du centre-ville d’Ottawa? Y avez-vous un endroit ou un magasin préféré? Partagez votre récit avec nous.