Introduction de New Edinburgh

Écrit par le Musée Bytown le 03-déc.-2009

New Edinburgh a été fondé par le maçon écossais Thomas MacKay, qui est arrivé au Canada en 1817 et a aidé à construire le canal Lachine à Montréal. En 1826, il est devenu l’un des cinq principaux entrepreneurs du canal Rideau. Il a construit les écluses d’Ottawa et le bâtiment du Commissariat (maintenant le Musée Bytown).

Thomas MacKay a bien réussi la construction du canal et en 1829, après avoir constaté la puissance des chutes Rideau, il a commencé à acheter des terres dans la région. Il a construit des moulins, des usines et des magasins. L’un des plus gros moulins de Thomas MacKay était un moulin à farine de cinq étages produisant plus de 350 barils de farine par jour.

Thomas MacKay a également favorisé le développement de la communauté de New Edinburgh près des chutes et a encouragé ses nombreux travailleurs à s’y installer. À cette époque, ces travailleurs  étaient des ouvriers, tonneliers, forgerons ou tisserands. Des marchands et des agriculteurs se sont également établis dans la région.

En 1833, la communauté de New Edinburgh a été officiellement reconnue. Ses principales rues ont été nommées en l’honneur des membres de la famille de MacKay, dont Thomas MacKay lui-même, sa femme (Ann Crichton) et leurs quatre fils (John, Charles, Thomas et Alexander).

En 1838, Thomas MacKay fit construire Rideau Hall comme résidence familiale. Quand Ottawa a été choisie capitale du Canada en 1857, le gouvernement a loué Rideau Hall de la veuve MacKay (Thomas MacKay est mort en 1855). Le gouvernement a simplement acheté la résidence quelques années plus tard. Le statut vice-royal de Rideau Hall a attiré d’éminentes familles dans la région et vers la fin des années 1800, de grandes maisons en briques ont été construites le long de la rue MacKay pour la haute bourgeoisie.

En 1887, New Edinburgh a été annexé à la ville d’Ottawa et est devenu le quartier New Edinburgh. Au cours de la première moitié du XXe siècle, le secteur industriel de New Edinburgh a décliné et le quartier est devenu principalement résidentiel. À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, il est devenu tel que nous le connaissons aujourd’hui, c’est-à-dire un quartier où résident le premier ministre, le gouverneur général, des diplomates internationaux et bien sûr, de nombreux autres résidents.

En examinant la carte de New Edinburgh, vous découvrirez de nombreux sites et édifices liés au fondateur de la communauté, Thomas MacKay, et à sa famille. Vous découvrirez notamment les chutes Rideau, Earnscliffe et la Bytown and Prescott Railway, ainsi que le site de la première partie de shintie à Ottawa.

Avez-vous un souvenir particulier à propos de New Edinburgh ou du secteur avoisinant? Y avez-vous un endroit ou un magasin préféré? Partagez votre récit avec nous.