Plaines LeBreton/débarcadère de Richmond (avant l’incendie de 1900)
Écrit par le Musée Bytown
le
03-déc.-2009
Les anciens combattants de la guerre de 1812 se sont établis dans la ville de Richmond (au sud d’Ottawa) en 1818. Le chemin de Richmond, fait de rondins, reliait le nord de la ville aux chutes de la Chaudière, où les colons débarquaient et déchargeaient leurs bateaux. La région a ainsi été baptisée le « débarcadère de Richmond ».
Dans les années 1820, le capitaine LeBreton a acheté les terres environnantes dans le but de les revendre aux Britanniques à un prix cinq fois supérieur à leur prix d’achat. Il savait que ces derniers voulaient entreprendre la construction du canal Rideau à cet endroit. Les Britanniques ont refusé son offre.
Avec l’essor de l’industrie du bois d’œuvre à Bytown, le secteur actuel des plaines LeBreton s’est rapidement développé pour loger les travailleurs et les barons de l’industrie du bois et pour entreposer les milliers de pieds de bois d’œuvre.
Le 26 avril 1900, un incendie de cheminée déclenché à Hull s’est propagé de l’autre côté de la rivière des Outaouais. Les plaines LeBreton et le secteur avoisinant ont été détruits. Le grand incendie a laissé 15 000 personnes sans abri. Il n’a fait que sept victimes, mais plusieurs personnes sont mortes dans les tentes insalubres où elles ont été forcées d’habiter suite à l’incident.
Saviez-vous que l’Auberge Mother Firth, près du débarcadère de Richmond, est l’un des premiers établissements commerciaux de Bytown? La mère Firth fabriquait des chapeaux de loutre sur commande.
